Os Zaibatsu (財閥) eram poderosos conglomerados empresariais que dominaram a economia japonesa desde o período Meiji (1868-1912) até o final da Segunda Guerra Mundial. Esses grupos eram controlados por famílias ricas e influentes, e abrangiam diversos setores da economia, como bancos, indústrias, comércio e transporte.

Principais características dos Zaibatsu:

• Estrutura familiar: Eram controlados por famílias poderosas, como Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo e Yasuda.
• Diversificação: Atuavam em diversos setores da economia, formando verdadeiros impérios empresariais.
• Integração vertical: Controlavan desde a produção de matérias-primas até a distribuição dos produtos finais.
• Influência política: Tinham grande poder político e influenciavam as decisões do governo.

Alguns dos principais Zaibatsu:

• Mitsui: Fundado no século XVII, era um dos maiores conglomerados do Japão, com atuação em setores como mineração, bancos, comércio e indústria têxtil.
• Mitsubishi: Fundado em 1870, atuava em setores como transporte marítimo, mineração, bancos e indústria pesada.
• Sumitomo: Fundado no século XVII, atuava em setores como mineração, metalurgia, bancos e comércio.
• Yasuda: Fundado em 1866, era um dos maiores bancos do Japão e controlava diversas empresas em outros setores.

O fim dos Zaibatsu:

Após a Segunda Guerra Mundial, as forças de ocupação aliadas dissolveram os Zaibatsu, considerando-os como um obstáculo à democratização da economia japonesa. Seus ativos foram divididos entre diversas empresas menores, e as famílias que os controlavam perderam grande parte de seu poder econômico e político.

Legado dos Zaibatsu:

Apesar de terem sido dissolvidos, os Zaibatsu deixaram um legado importante na economia japonesa. Muitas das empresas que surgiram a partir da divisão dos Zaibatsu se tornaram grandes conglomerados, conhecidos como Keiretsu. Além disso, a cultura empresarial dos Zaibatsu, baseada na lealdade, hierarquia e trabalho em equipe, ainda influencia muitas empresas japonesas até hoje.