A Lei de Gresham, também conhecida como “Lei da Moeda Ruim”, é um princípio econômico que afirma: “a moeda má expulsa a moeda boa de circulação”. Essa lei foi formulada no século XVI por Sir Thomas Gresham, um financista inglês.

Contexto histórico:

Na época de Gresham, as moedas eram feitas de metais preciosos como ouro e prata. No entanto, era comum que os governos reduzissem a quantidade de metal precioso nas moedas para financiar guerras ou outros gastos, mantendo o mesmo valor de face. Essa prática, conhecida como “tosquia de moedas”, resultava em moedas com menor valor intrínseco, mas com o mesmo valor de face das moedas originais.

Funcionamento da Lei de Gresham:

Quando duas moedas com o mesmo valor de face, mas com diferentes valores intrínsecos, circulam em uma economia, as pessoas tendem a guardar ou usar as moedas de maior valor intrínseco (a “moeda boa”) e utilizar as moedas de menor valor intrínseco (a “moeda ruim”) para transações. Isso ocorre porque as pessoas percebem que a moeda boa tem um valor maior e preferem guardá-la para o futuro, enquanto a moeda ruim é utilizada para compras e pagamentos.

Com o tempo, a moeda boa se torna cada vez mais escassa na circulação, enquanto a moeda ruim se torna predominante. Essa situação pode levar a uma desvalorização da moeda e a problemas econômicos, como inflação e instabilidade financeira.

Aplicações da Lei de Gresham:

A Lei de Gresham pode ser aplicada em diversos contextos, como:

• Moedas metálicas: Na época em que as moedas eram feitas de metais preciosos, a lei se aplicava diretamente, pois as pessoas tendiam a guardar as moedas com maior teor de ouro ou prata.
• Moedas fiduciárias: Mesmo em sistemas monetários modernos, onde as moedas não têm valor intrínseco, a lei pode se manifestar de outras formas. Por exemplo, se um governo emite moedas de diferentes materiais ou com diferentes designs, as pessoas podem preferir guardar as moedas que consideram mais bonitas ou valiosas.
• Economia informal: Em economias com alta inflação ou instabilidade, as pessoas podem preferir utilizar moedas estrangeiras mais estáveis, como o dólar americano, em vez da moeda local, que está se desvalorizando.

Críticas à Lei de Gresham:

Alguns economistas questionam a validade da Lei de Gresham, argumentando que ela não se aplica em todas as situações e que outros fatores, como a confiança na moeda e a estabilidade econômica, também são importantes para determinar a circulação das moedas.

Para saber mais:

• Lei de Gresham – Wikipédia: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lei_de_Gresham