A expressão latina “Aes Usibus Optius Oro” traduz-se como “o cobre é mais apropriado para circular (como moeda) do que o ouro”. Durante o período colonial brasileiro, a Coroa Portuguesa utilizava essa máxima para justificar a imposição de moedas de cobre vindas de Portugal em detrimento do uso de barras de ouro como meio de troca.

Contexto Histórico e Econômico:

Essa política refletia a intenção da Coroa Portuguesa de centralizar o controle da economia colonial e garantir o fluxo de metais preciosos para a metrópole. Ao desencorajar o uso do ouro como moeda e impor a circulação de moedas de cobre, Portugal buscava:

• Controlar a oferta monetária: A emissão de moedas de cobre era controlada pela Coroa, permitindo maior controle sobre a quantidade de dinheiro em circulação na colônia.
• Evitar a evasão de riquezas: O ouro, por ser uma commodity valiosa e facilmente transportável, poderia ser facilmente contrabandeado para fora da colônia, escapando do controle da Coroa.
• Gerar receita: A cunhagem de moedas de cobre gerava lucro para a Coroa, que podia cobrar um valor superior ao custo de produção das moedas.

Lei de Gresham:

A expressão “Aes Usibus Optius Oro” está relacionada à Lei de Gresham, enunciada por Sir Thomas Gresham no século XVI. Essa lei afirma que, quando duas moedas de diferentes valores intrínsecos (valor do metal utilizado na sua fabricação) circulam simultaneamente, a moeda de menor valor intrínseco (“moeda má”) tende a expulsar a moeda de maior valor intrínseco (“moeda boa”) de circulação.

No contexto colonial brasileiro, o ouro, com alto valor intrínseco, era a “moeda boa”, enquanto as moedas de cobre, com baixo valor intrínseco, eram a “moeda má”. A política da Coroa Portuguesa de impor a circulação das moedas de cobre acabava por reforçar a Lei de Gresham, pois as pessoas tendiam a guardar o ouro e utilizar as moedas de cobre nas transações cotidianas.

Consequências:

Essa política teve diversas consequências para a economia colonial:

• Escassez de moeda: A falta de ouro em circulação podia gerar escassez de moeda, dificultando as transações comerciais e o desenvolvimento econômico.
• Inflação: A emissão excessiva de moedas de cobre podia levar à inflação, desvalorizando a moeda e prejudicando a população.
• Descontentamento: A imposição de moedas de cobre e a restrição ao uso do ouro geravam descontentamento entre a população colonial, contribuindo para o surgimento de movimentos de resistência e contestação ao domínio português.

Em resumo:

A expressão “Aes Usibus Optius Oro” representa a política da Coroa Portuguesa de impor a circulação de moedas de cobre na colônia, em detrimento do uso do ouro como moeda. Essa política, que se baseava na Lei de Gresham, visava centralizar o controle da economia colonial e evitar a evasão de riquezas, mas também gerou consequências negativas, como escassez de moeda, inflação e descontentamento popular.